提到街头摄影师，人们往往第一个想到亨利?卡蒂埃-布列松（HenriCartier-Bresson），若加上“幽默”的标签，就会想到罗伯特?弗兰克（RobertFrank）。同样作为卓越的街头摄影师的海伦?莱维特（HelenLevitt）却由于太过低调而被人忽略。事实上，她是最早用色彩展示街头事物的街头摄影师，并在街头摄影这一领域有着举足轻重的影响力。就连布列松也承认他是莱维特的仰慕者，但她本人却认为，任何将她和布列松相提并论的说法，都是荒谬的。这份谦逊令人敬佩。
莱维特出生于纽约西南部的布鲁克林区，没上中学的她在一个商业肖像摄影师的私人工作室实践和学习。年经济大萧条时期，19岁的莱维特开始跟随埃文斯学习。莱维特一直在摸索自己的摄影道路。在看过布列松的作品展后，她决定摆脱大视角相机，转而对布列松直角取点的35毫米莱卡产生了兴趣。从此以后，利用现有光线拍摄动态性的东西，就成了她惯用的手法。水、窗户，甚至她所拍摄的一组吹肥皂泡沫的女孩的“肥皂泡”，都被她当作棱镜，进行两面的折射。仿佛她有一种特殊技能，能以一种友好却不唐突的方式说服儿童忽视她的存在，或是故意在她面前炫耀。
莱维特的作品大多都是在纽约的西班牙黑人住宅区和下东城地区拍摄的。三四十年代多以黑白为主，使用黑白银盐胶卷拍摄。那时莱维特拍的最多的是街头的孩子，用她自己的话说就是：“人们认为我喜爱这些孩子，可事实上我并不喜欢小孩，孩子们只是出现在了街上，而我恰巧也在。”年，莱维特开始拍摄彩色照片，但她依然坚持那种蒙昧而易逝的独特性，用现代艺术博物馆高级摄影馆长的话说，她就是一个“先锋”。
莱维特最为著名的作品就是上世纪三四十年代拍摄的一组纽约街头的儿童图像。年纽约现代艺术博物馆（Moma）展出了莱维特的作品，这是她的作品首次公开亮相。年，她举办了生平首次个展。60年代开始，她又先后举办了两次大型个展和集体展，利用其创作成就，成功掀起了一股“女权主义”浪潮。
莱维特穷尽一生，只拍摄了一种题材——纽约街头。年，她在睡梦中于曼哈顿逝世，却为纽约这座城市留下了丰厚的记忆——60年的街头历史。一个城市的表情，街头的语言，用意识、形态和符号讲述自己的故事，这就是海伦?莱维特想要告诉我们的。
英国摄影师塞西尔?比顿（CecilBeaton）说，莱维特的作品“显示出她有一种不可思议的神秘力量，一种对时刻和正常顺序的奇怪移情作用”。而对莱维特作品最有发言权的人，莫过于其长期合作者詹姆斯?艾奇（JamesAgee）了。他把莱维特的作品看作“一种古老的、原始的、短暂却又不朽的无与伦比的文明”，在他眼中，莱维特是少数能被称为优秀艺术家的“另类”，“她并不懒散，也不傲慢，除了好，别无形容”。
海伦?莱维特摄影作品欣赏：
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